■少女たちの晩餐(5)

コンクールが終わった津久美は日曜日の夕方、帰宅した。
　
「ただいまあ」
「お疲れ」
「コンクールどうだった？」
と母親や２人の姉、日波（ひなみ）と涼葉（すずは）から訊かれる。
　
「７位だった。賞は取れなかった」
「残念だったね」
　
「部長の穂花さんが喉を痛めて高い声が出なくて、何かの時は私が代わることになっていたのに、私、急に声変わりが来ちゃって、私も高い声が出なくて、急遽他のソプラノの人がソロパート歌ったんだけど、あまり練習してないから、歌唱が微妙だってので賞は取れなかったみたい」
　
「声変わり？」
「あんたまさかまだ睾丸付いてるんだっけ？」
「付いてるけど・・・」
「それはいけない。すぐ取ろう」
「あんた早く取らないと、その内、声変わりがもっと進行して、ソプラノの声も出なくなっちゃうよ」
「今すぐ病院行って睾丸取ってもらいなさいよ」
「今からなの！？」
　

姉たちが言うので母も
「それがいいかもね」
と言い、津久美は今から病院に行くことになった。
　
病院行く前にお風呂入ってと言われたので、津久美はお風呂であの付近をきれいに洗った。それで母の運転するシャレード(G200)に乗せられてＨ婦人科に来た。
　
「婦人科なの？」
「紳士科という病院が無いからね」
　
そういえば、ちんちんとかタマタマに異常が起きた時はどこで診てもらうのだろう？と津久美は疑問を感じた。ちんちんが切れちゃったとかタマタマが潰れちゃったとかした時は？
　

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「ああ、声変わりが来ちゃってそれを早急に止めたいのね。じゃすぐ睾丸を取ろう」
と病院の先生は言った。
　
「あんた何年生？」
「小学５年生です」
「それはいけない。睾丸なんて小学３年生くらいまでに取るものよ」
　
そうなんですか！？
　
最初に病室に入れられ、看護婦さんから、あの付近の毛をきれいに剃られた。すごく胸の大きな看護婦さんで「いいなあ。私もおっぱい欲しい」と思った。
　
毛を剃り終わると消毒液できれいに拭かれる。ちんちんの外側を消毒した後、皮を剥かれて中まで消毒された。どうしてそこまで消毒するのだろうと思った。
　
服を全部脱ぐように言われるので、（スカートとパンティは既に脱いでいるが）ポロシャツとアンダーシャツも脱ぐ。ゴム製の手術着を着せられてストレッチャーに乗せられる。それで手術室に運ばれ、手術台に乗せられた。手術室ってドラマとかで見ててピッシリドアの閉まる密閉された部屋かと思っていたら、一応ドアは付いているものの、トイレの出入口とかにあるようなスイングドアである。空気の出入りは自由だ。わりと適当なんだなという気がした。
　

麻酔の注射を打たれる。
「ここ感じる？」
「いえ」
「効いてるみたいね」
と先生は言う。
　
「じゃ今から津久美（つくよし）君の睾丸を取りますけど、いいですか？」
と先生は母に尋ねた。
「はい、こんなの付いてたら可哀想です。取ってやってください」
　
それで手術が始まる。ああ、これで男にならなくて済む、と津久美は思った。こないだ手術されたのは夢だったし。
　

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何かカチャカチャしている音がする。痛みは無い。麻酔がかかっているからだろうなと思う。
　
「はい。睾丸取ったよ。この睾丸はどうします？持ち帰ります？」
と先生は訊いたが、母は
「要りません。捨ててください」
と言った。それで先生は
「分かりました」
と言って、本当にゴミ箱に捨てちゃった！
　
ごめんね。睾丸ちゃん。今度は男らしい声になってもいい人の所に生まれてきてね、などと思う。
　
「睾丸取って男の子ではなくなったから、名前は津久美（つくよし）から同じ字で津久美（つくみ）に変えようか」
と母が言う。
　
「うん、私普段から“つくみ”ってみんなから呼ばれているし」
と津久美。
　
「じゃ明日にも役場に届け出してくるね」
「うん。ありがとう」
　

へー。名前を変えるのは役場に届けを出すだけでいいのか。
　

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先生は母に訊いた。
　
「睾丸を取ってしまうと、男性ホルモンが無くなって、ホルモン・ニュートラルになるんですが、その状態では骨粗鬆症になったり、視力が落ちたり、精神的にも不安定になって、鬱病などを引き起こす場合もあるんですよ。その対策をどうしましょう？」
　
えっと・・・そういう話はできたら睾丸を除去する前に話し合って欲しいな。
　
「人工的にホルモンを補充すればいいんですかね？」
と母は訊く。
　
「そうです。男性ホルモンか女性ホルモンを身体に入れてあげればいいです」
「男性ホルモン入れたら睾丸があるのと同じですよね」
「そうなります」
「じゃ女性ホルモンを入れるしかないですね」
と母は言う。
　

ドキドキする。やはり男の子を辞めたら女の子になるしかないのかな。
　
「女性ホルモンを入れるのにも、女性ホルモンの注射をする方法、女性ホルモンの錠剤を飲む方法、女性ホルモンを出す貼り薬を貼る方法、卵巣を移植する方法がありますが」
　
「この子はＥＳ細胞(*6)から作った女性器一式がありますから、それを移植してください」
「そんなものがあったんですか？」
「臓器バンクで保管されていますから、取り寄せましょう」
　
と言って、母はどこかに電話を掛けた。津久美は下半身に毛布を掛けられたまま手術台の上で待った。
　
(*6) ES細胞（Embryonic Stem cell 胚性幹細胞）とは、分裂開始初期の受精卵から細胞を１個取り、保存しておいたもの。どんな臓器にも発展させられる“万能細胞”である。山中伸弥が2006年にIPS細胞（Induced Pluripotent Stem cell, 人工多能性幹細胞）を作る技術を確立するまでは、唯一の万能細胞であった。
　

ES細胞は、発見当時、これがあれば臓器移植の際の拒絶反応が克服できると大きく期待された。『特命リサーチ200X』でも取り上げられ多くの人の関心を呼んだ。しかしこの手法は、分裂初期の受精卵から細胞を採取するという危険な手法であるため、倫理的に問題があるとされた。そんなことをして本当に産まれてくる子供に影響が出ないのかは未知数の部分が大きかった。
　
ES細胞の技術はマウスでは1980年代、人間では1998年に確立されたが、受精卵を“壊さずに”細胞を取り出すのには成功していない。つまり本人のＥＳ細胞というものは製作に成功していない。それがあまりに困難なので、代わりに本人のクローン受精卵を作り、そこからＥＳ細胞を作るという手法が考案されたが、その技術が確立する前にIPS細胞の技術が発見されてしまった。
　

なおクローン受精卵の製作は、そのまま育てるとクローン人間ができてしまうため、多くの国で禁止されている。
　
なお“万能細胞”という言葉は、日本のマスコミが勝手に作った用語で、科学用語ではないし、英語などにこれに相当する用語は存在しないらしい。
　

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「到着しました。それでは移植します」
と言って先生は津久美に下半身麻酔を掛けた。レーザーメスを使っているようで、肉の焼ける臭いがする。手術器具の触れ合う音がしている。
　
津久美は手術されながら質問した。
「卵巣が移植されたら、月経も起きるんですか？」
「当然起きるよ。その排出される通路もちゃんと確保されるから安心してね」
「ナプキンが必要ですよね？」
と母が訊く。
「はい。当然必要になりますから、お母さん一緒に選んであげてくださいね」
と先生は言う。
　
やはりナプキンが必要になるのか。まあいいよね。
　
手術は１時間くらい掛かった気がした。傷口を縫い合わせていたようだが、やがて先生は言った。
　

「手術完了です。卵巣・卵管・子宮・膣・Ｇスポット・大陰唇・小陰唇のセットを移植しました。邪魔になる前立腺と陰嚢は除去しました」
　
と先生は言った。
　

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Ｇスポットとか前立腺って何だろう？と思った。あ、でも陰嚢も除去したのか。まあ中身を取ったんだから、その“包み”も要らないよね。コンビニのお稲荷さん食べたら、お稲荷さんが乗ってたトレイは捨てていいのと同じ。
　
だけど大陰唇・小陰唇も移植したって、割れ目ちゃんができたということ？まああってもいいよね。でもおしっこはどこから出るんだろう？割れ目ちゃんの中かな？それともちんちんの先かな？どうせなら、女の子みたいに割れ目ちゃんの中からおしっこできたらいいな。私どうせ立っておしっこしないし。
　
「ひとつ注意点だけど、大陰唇・小陰唇の後の端はわりと肛門に近いのよ。だから今までは、うんこした後、後から前に拭いてたかもしれないけど、その拭き方をすると大陰唇に汚れたものが飛んで不潔になる場合がある。たから大をしたあとは、必ず前から後へ拭いてね」
　

「分かりました！」
　
それ学校の保健の先生も言ってた。だから実は今既にそういう拭き方にしている。腕の筋肉の使い方が全然違うから、これができるようになるのに１年かかったけど。
　
「新しいお股を見る？」
「はい」
　
それで手術台の上半身部分が起こされ、津久美は“新しいお股”を見た。
　
「え！？」
と思ったところで目が覚めた。