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■夏の日の想い出(5)
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(C)Eriko Kawaguchi 2011-06-30／改訂 2012-11-11
翌日は仕事だったので、政子と一緒に事務所に出て行った。そこで花見さんが仕事をやめたことを聞いた。「何かあったの？」と聞かれて、政子が昨日花見さんがボクをレイプしようとしたこと、それで浮気もしていたことが分かったので昨日の夜、叔母と一緒に向こうの家に行き、不貞行為を理由に婚約破棄して鍵も返してもらったことを言った。須藤さんは驚いていた。
「でも結果的に政子ちゃんがフリーになったことは歓迎だな」などという。
「婚約者のいる女の子は売り出しにくいからね」
「え？何かそういうことを気にするような話になってきているんでしょうか？」
「実はさ、大手の○○プロダクションから、ローズ＋リリーのマネージメントを任せてくれないかという話が来ていてさ」
「え〜！？」
「ま、その件はまた話があるかも知れないけど、とりあえず今日はコミュニティＦＭ局で５分間、インタビューと楽曲を流すから」
と言われ、台本を見せられた。
「向こうは一応この通りに質問してくれるはずだから、この通り答えてね」
「分かりました」
ボクたちはその応答をしっかり頭に入れた。
「生放送だから、もしミスった時は慌てずに、お互いにフォローしあって」
「了解です」
コミュニティＦＭなので、ほんとに小さな事務所の一郭にガラス張りで防音になっている放送スタジオがあった。ボクらはちょっと緊張して座ったが、前の楽曲とＣＭが流れている間、マイクオフの状態でＤＪさんが冗談などを言って笑わせてくれたのでボクらは少しリラックスして、放送に臨むことができた。
最初に先日作ったＣＤに収録されたカバー曲「ふたりの愛ランド」が流れる。そしてＤＪさんがボクらを紹介してくれた。
「今日はとっても可愛いデュオの紹介です。今流れた曲を歌っていたローズ＋リリーのおふたりです」
「はじめまして、ローズ＋リリーです」ボクらは声をそろえて言った。
「おふたりは今月デビューしたばかりなんですってね」
「はい。できたてのほやほやです」
「あらためて、簡単な自己紹介を」（え？）
「まず、あなたから」とボクは指さされてしまった。そんなの台本に無かったよ！
「あ、えっとリードボーカル担当です」
「うん。リードボーカルの？」「はい」「お名前は？」名前？何を言えばいいんだろう？まさか冬彦とは名乗れないし。あ、でも生放送だから即答しないと。
「あ、すみません。リードボーカルのケイです」
「おお、ケイさん」「で、あなたは？」と政子が指さされる。
「はい、カウンターボーカルのマリです」政子はボクが焦っていた間にとっさに自分の愛称を考えていたのだろう。
「なるほど、ローズさんとリリーさんじゃないのね」
良かった。これは台本にあった話だ。
「ええ。バラとかユリといった優しい花のように咲く音楽を目指しています」
その後は多少の順序の前後はあっても、だいたい台本通りの応答が続いた。ボクらは何とか無難にインタビューを乗り切ることができた。
「でも最初に流した『ふたりの愛ランド』、元々は男女のデュエット曲ですよね」
「えぇ。それを女の子ふたりで歌うのも面白いんじゃないかという選曲なんです」
「ケイさんがわりと中性的な声だから、ケイさんが本来の男性パート歌うと良さそうなのに、実際にはケイさんが本来の女性パートを歌って、マリさんが本来の男性パートを歌ってますね」
「ええ。実は最初はおっしゃったような担当で歌ってみたのですが、何かしっくりこなくて。それでパートを入れ替えてみたら何となく面白くなったので、そちらを生かしたんです。このＣＤ実は１日で作っちゃったのですが（さすがに３時間で作ったとは言えない）、それでほとんどの楽曲が一発録りに近い中で、この曲だけリテイクしたんですよ」
「たしかにその組み合わせが不思議な雰囲気を出してますよね」
曲紹介も含めて５分間のインタビューだったのだが、けっこう色々なやりとりをした。５分って長いもんだな、とボクは感じながら話していた。
「では最後に、このＣＤのタイトル曲の曲紹介をしてくださいますか」
「はい。ローズ＋リリーのデビューシングル『明るい水』からタイトル曲『明るい水』です。どうぞ」
とボクが言ったのと同時に楽曲が流れる。その曲にかぶせて、ＤＪさんはボク達を再度紹介し、ボクらは挨拶をして、５分間の生放送が終わった。
ＣＭが流れている間にボクらはＤＪさんやスタジオ内のスタッフさん達に挨拶して部屋を出た。スタジオの外で須藤さんがパチパチと拍手をしてくれた。
「何とか破綻無くやったね」
「名前で焦りました」
「ごめん、ごめん。それ私も何も考えてなかった。でもこれでケイちゃんとマリちゃんということになっちゃったね」
「ええ」
「でも『ケイ』ってどこから出てきたの？」と政子。
「いや、単なる思いつき。あ、苗字の頭文字かも」
「あ、啓介を意識してたわけじゃないのね？」
げっ。そういえば、花見さんは啓介だった。あの人もケイじゃん。
「あ、それは考えてなかった。しかしよりによって・・・・」
「まあ、いいんじゃない？私はケイを振ってケイと歩む道を選んだのかも」
しかし放送の威力は凄かった。夕方４時というあまり聴取率の高く無さそうな時間帯であったにも関わらず、放送直後からボクらのシングルを掲載している大手音楽サイトからのダウンロードは、放送後3時間で1000件を越え、ネットでもかなりの書き込みが出て、そこからの広がりで翌日の朝までに3000件を越えたのであった。ダウンロードは２％もらえるので3000件で4.8万円になる。ふたりで山分けして2.4万円ずつ。翌日須藤さんからボクたちに連絡があった時、その数値を聞いてボクらはほんとに驚愕した。
それからの４ヶ月ほどは夢のようであった。『明るい水』は結局9月いっぱいまでに5万近いダウンロードがあった。気をよくした事務所は大手のプロダクションと委託契約を結び（あくまでボクらはこちらの所属）、積極的なプロモーションをしてくれた。9月には即第二弾のシングル『その時』をリリースした。また５曲入りで、タイトル曲は超売れっ子の作曲家さんに書いてもらったもの。ボクらは名前を見た時に仰天した。また3曲は過去の有名なヒット曲などで、「恋に落ちて」「渚にまつわるエトセトラ」「A.S.A.P.」。「A.S.A.P.」は「ふたりの愛ランド」が好評だったのでそれと同じ方式で、元歌の女性パートをボクが、男性パートを政子が歌った。
ボクはこの時点でかなりきれいな女声を発声できるようになっていたのだけど、「あの中性的な声がいいから」といわれて、タイトル曲では敢えて中性的な声で歌い、カバー曲の3曲ではここしばらくカラオケに通って鍛えた女声で歌った。
そして最後の5曲目は「君たちで作ってみて」と言われ、政子が詞を書いて、ボクがそれに曲をつけて1曲仕上げた。「遙かな夢」という、高校生の女の子らしい甘くせつない曲になった。この曲ではボクは中性的な声でメロディーを歌い、女声で政子と別のサブメロディーを歌った。そのためまるで3人で歌っているように聞こえる。実際、「ローズ＋リリーって3人組なんですか？」という問い合わせがかなり来たのであった。
このシングルは10万ダウンロードを越えるヒットとなりボクたちは雑誌の取材に応じたり、ラジオ局で紹介してもらったりを繰り返した。それがまた作品のダウンロードを後押しした。ただ、事務所はボクらの素性を基本的に隠した。バレてしまうと、あまりにも問題がありすぎるからである。高校生コンビということだけ出して本名も誕生日も出さなかった。
写真などは出回っているし、違法撮影されたライブの映像なども動画投稿サイトに掲載されたりしたので、顔バレはしているものの、政子などは「ローズ＋リリーのマリちゃんに似てるね」などと友人から言われながらもシラを切り通していたらしい。ボクのほうは性別が違うから、そういうことは周囲から言われずに済んでいた。
あまり顔をさらしたくないので、テレビには出演せず、僕らはライブとラジオへの出演のみに限定した活動をした。この秘密主義は様々な憶測を呼び、実はローズ＋リリーは実在しないとか、有名歌手の覆面ではとか、実はボカロイドではとかいった説まで出るほどだった。
また、ボクたちの活動はあくまで学校の放課後と土日限定にしていたので、ボクたちは一応ふつうに高校生としての日々を送ることができた。ただ土日には時々殺人的な詰めこみスケジュールが入っていることもあった。
ライブもコンサートホールやライブハウスでのものが中心となった。9月はまだデパートの屋上や遊園地の片隅でのライブもあったものの10月以降はその手のものはしなくなった。デパートの屋上などでローズ＋リリーが来ます、なんて出してしまうと、人が殺到して混乱の極致になる危険が出てきたためである。実際、9月下旬に某デパートでやったライブでは、中高生のファンが熱狂してベンチなどが壊されたりして、事務所はデパート側に被害を弁償したり平謝りだったのであった。ライブハウスだと、有名歌手のライブなどにも慣れているので、この手のトラブルは出さずに済む。
楽曲の売り上げ、そしてラジオ番組出演のギャラ（当初言われていたものより、大幅に値上げしてもらった）は、ボクたちはもう計算していられないような額になっていった。ボクらはそれを用意した口座に入れてもらっていたが、残高をネットで確認すると、桁数を数えるのに悩むような数値が表示されていた。
しかしその狂想曲のような状態は、年末にある雑誌に載ったスクープ記事で終わりを告げたのであった。
「ローズ＋リリー」の正体をすっぱ抜いた記事がボクたちの実名付きで掲載されていた。ボクたちはその扇動するような記事のタイトルを見た時、天を仰いだ。世間は「ローズ＋リリー」のケイがボク、つまり男の子であったことに驚いた。事務所もこれ以上正体を隠してはおけないというのでボクたちふたりも同席させて緊急記者会見をした。
かなりきわどい質問もされたが、ボクたちは事前に事務所でシミュレーションしておいた範囲で答えた。ボク自身について、性同一性障害なのか？ただの女装なのか？というのも訊かれたが、個人的な情報なので答えられない、というので押し通した。しかし学校では凄い騒ぎになってしまい、ボクは年内の学校への出席を控えることにした。自分の親からも詰問されてボクはちょっと精神的に参ってしまいそうだったが、政子や友人たちに支えられてなんとかこの時期を乗り切ることができた。
なおこのすっぱ抜きの情報を売ったのは花見さんであるらしいことが、事務所の調査で判明した。政子は物凄く怒っていた。政子はその怒りのおかげで精神的にたいへんな時期を過ごせたようであった。当の花見さんは事件後失踪してしまっていた。
ローズ＋リリーの様々なスケジュールはいったん白紙に戻された。こういう騒ぎになってしまうと、ボクたちの親が同意した形できちんとした契約を結ぶことができないと活動が不可能になってしまったからであった。政子の両親はタイから緊急帰国して事務所の人と会ったが話し合いは不調な様子だった。ボクの両親は事務所の人と会おうともしてくれなかった。
結果的にローズ＋リリーの活動はそれで終了してしまったのであった。ただ、このスクープの直前に録音をし終えていた３枚目のシングル『甘い蜜』に関しては、政子の両親もボクの両親も、発売に反対はしないと言ってくれたので年明けに発売された。それがローズ＋リリーの最後の作品になったのであった。この作品は80万ダウンロードのビッグヒットで、有名ランキングサイトで３位に入る大健闘をした。
ボクも政子も1月いっぱいまでは学校を休んだが、学校の先生がボク達に配慮してくれて、各々の自宅まで「出張授業」をしてくれたので、ボクたちは出席日数不足にならずに済んだ。
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